[한국제일신문, 김성옥기자] 충북 옥천군을 대표하는 여름 과일축제인 '2026 제17회 향수옥천 포도·복숭아 축제'가 지난 7월 31일부터 8월 2일까지 3일간의 일정을 성황리에 마무리했다.
올해 축제는 방문객 안전을 최우선으로 한 행사장 운영과 다채로운 공연·체험 프로그램, 풍성한 농특산물 판매가 어우러지며 역대 최다 방문객을 기록하는 등 대한민국 대표 여름 과일축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
옥천군에 따르면 올해 축제에는 7만 4,325명이 행사장을 찾아 지난해 7만 644명보다 약 5.2% 증가한 방문객을 기록했다.
농특산물 판매도 현장 판매 7억 1,400만 원, 온라인 판매 2억 2,500만 원으로 총 9억 3,900만원의 매출을 올려 지난해 7억 9,300만 원보다 약 18.3% 증가했다.
특히 우체국쇼핑과 연계한 온라인 기획관을 함께 운영해 축제장을 찾지 못한 전국 소비자들에게도 옥천 포도와 복숭아를 알리며 농가 판로 확대에 힘을 보탰다.
올해 축제는 무엇보다 안전과 관람 환경 개선에 중점을 두고 추진됐다.
주 행사장을 기존 장소에서 옥천공설운동장으로 이전해 관람객 밀집을 분산하고 이동 동선을 보다 효율적으로 운영했으며, 대형 그늘막과 냉방·휴식 공간, 음수시설을 대폭 확대해 폭염 속에서도 쾌적한 관람 환경을 제공했다.
또한 모범운전자회, 자율방범대, 여성단체협의회 등 400여 명의 자원봉사자가 교통안내와 질서유지, 환경정비, 안전관리 등을 지원하며 축제 운영에 힘을 보탰다.
특히 개막 첫날에는 역대 향수옥천 포도·복숭아 축제 개막식 가운데 가장 많은 약 5,000명의 관람객이 행사장을 찾았음에도 체계적인 안전관리와 현장 대응으로 단 한 건의 안전사고 없이 행사를 마무리하며 안전한 축제 운영 역량을 입증했다.
지역 농업과 문화가 어우러진 다양한 프로그램도 큰 호응을 얻었다.
이번 축제에는 포도·복숭아 판매 농가 41곳과 자두 등 기타 농특산물 판매 농가 12곳 등 모두 53개 농가가 참여해 우수한 지역 농산물을 선보였다.
포도·복숭아 역사전시관, 베베핀 어린이 인형극, 한우 육회 시식행사, 플리마켓 등 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 체험 프로그램이 운영됐으며, 특히 제19회 옥천예술제와 연계 개최해 지역 농특산물과 문화예술이 조화를 이루며 축제의 즐길 거리를 한층 풍성하게 했다.
축제의 열기는 수준 높은 공연으로 이어졌다.
개막식에서는 장민호, 홍지윤, 신성, 최수호가 무대에 올라 축제의 시작을 화려하게 알렸으며, 둘째 날에는 KCM과 솔지가 함께한 '향수옥천 포도·복숭아가요제'가 큰 호응을 얻었다.
마지막 날에는 윤태화의 피날레 공연이 축제의 대미를 장식하며 3일간 이어진 여름 축제의 감동을 더했고, 세대를 아우르는 공연 구성은 가족 단위 관광객들에게 특별한 추억을 선사했다.
황규철 옥천군수는"올해 축제는 무엇보다 방문객의 안전과 편의를 최우선 가치로 삼아 준비한 결과 역대 가장 많은 방문객이 찾는 성과와 함께 개막식에는 역대 최다인 5,000여 명이 운집했음에도 단 한 건의 안전사고 없이 축제를 성공적으로 마칠 수 있었다"며 "축제를 찾아주신 전국의 방문객과 정성껏 농산물을 준비해 주신 농업인, 그리고 400여 명의 자원봉사자를 비롯해 축제 성공을 위해 함께해 주신 모든 군민께 깊이 감사드린다"고 말했다.
이어 "앞으로도 향수옥천 포도·복숭아 축제를 대한민국을 대표하는 여름 과일축제로 더욱 발전시켜 옥천 농특산물의 우수성을 널리 알리고 농가 소득 증대와 지역경제 활성화에 실질적으로 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
[보도자료출처: 충청북도 옥천군]
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